Essai et Avis : Parapente ZOOM XB LT par Jérôme Canaud

À propos du testeur indépendant : Jérôme Canaud

Toujours à l’affût de l’évolution du matériel et du pilotage, Jérôme teste rigoureusement les nouveautés pour partager son avis d’expert avec la communauté. Il est également le co-créateur avec Sébastien Turay de Wingmaster , la première masterclass vidéo de parapente (solo et biplace), soutenue par une chaîne YouTube rassemblant plus de 10 000 passionnés.

Focus sur la marque ZOOM Paragliders

La marque ZOOM PARAGLIDERS est une nouvelle marque de parapente créée en 2023 à l’initiative d’Alex Höllwarth sous le mentora de Hannes Papesh (ancien créateur de Nova, créateur de PHI) qui œuvre récemment à accompagner de nouveaux concepteurs d’ailes de parapente. 

Le fondateur de ZOOM, a été responsable de la gamme Skywalk de 2011 à 2022 (responsable des modèles à succès comme les Mescal, Tequila, Masala, Cayenne, Tonic, Tonka et les Xalps 2 à 5) après un passage de 4 ans chez NOVA. Cette jeune marque Autrichienne se distingue et est très appréciée par les parapentistes du fait du virage fun caractéristique de la marque et de ses performances. 

Conditions de l’essai de la ZOOM XB LT

Conditions : 5h de vol en thermique de printemps plutôt tonique, 4 vols en montagne et un petit cross.
Matériel du pilote : Sellette assise, voile PTV 104 kg.

Présentation de l’aile ZOOM XB LT

La XB LT est une EN B- light (5,15 d’allongement, poids à partir de 2,85kg) de la marque ZOOM PARAGLIDERS, elle se place entre la XA LT et la XHB. Inspirée de la X2C LT, on retrouve un mélange idéal entre légèreté et robustesse (programme GT : light renforcé aux endroits stratégiques). 

Niveau matériaux utilisés, on retrouve du Dominico 10D (26g) intrados & extrados, et à l’intérieur du Porcher Skytex 27 dur (27gr). Les élévateurs permettent une utilisation simple et confortable des arrières, idéal pour ancrer de bonnes habitudes.

Les caractéristiques de cette ZOOM Paragliders

Décollage

Montée de la voile : La montée est très légère. Il ne faut pas la brusquer, ça monte tout seul, sans point dur et sans dépasser. L’utilisation des élévateurs A centraux fonctionne bien.
Vent établi : Elle gonfle aussi sans tenir les avants si le décollage est un peu alimenté.

Sensations en vol thermique

• Premières impressions : Dès les premières minutes de vol en thermique, on note un amortissement important en tangage, une maniabilité à la commande sur le premier tiers du débattement, et la légèreté de la voile dans son ensemble.
• Laisser voler l’aile : Après un temps important en thermique soutenu et dans une masse d’air parfois turbulente due à la présence de vent, il faut vraiment laisser voler cette voile, sans se pendre sur les commandes. Trop freinée en conditions agitées et en ascendances, la XBLT devient moins agréable. On la laisse voler, la voile fait tout le travail et on en profite.
• Tangage et Roulis : Les mouvements de tangage sont très amortis et de très faible amplitude, ce qui permet d’enrouler sans ou avec très peu de commande extérieure.
  En conditions turbulentes, il est nécessaire de la laisser voler aux arrières afin de supprimer les mouvements de roulis, voire de lacet survenant habituellement lorsqu’on vole avec une bonne dose de freins. 
• Résistance aux fermetures : En 5h de vol dans des conditions parfois musclées, je n’ai eu aucune fermeture, même des bouts d’ailes! Il y a une grosse résistance à la fermeture. On peut d’ailleurs entendre les froissements des bouts d’ailes lors des freinages appuyés, ce qui est certainement dû aussi au tissu léger.
• Pilotage aux arrières : La XBLT est équipée d’un système simple et efficace de pilotage aux arrières. En passant la main entre les C et les B, la traction vers le bas permet d’agir sur ces élévateurs de manière équilibrée. C’est parfait pour découvrir le pilotage aux arrières en ligne droite turbulente (gestion du tangage, de la trajectoire et repos des mains). Idéal quand on est en cheminement avec l’accélérateur.
• Sécurité aux arrières : Il y a un limitateur, il est donc compliqué de décrocher si on tire trop. Le pilote va pouvoir s’habituer petit à petit à poser ses mains pour ce pilotage et oublier « le contact idiot » (voler avec un petit peu de frein), qui est contre-productif.

Maintenant on descend

Toutes les manœuvres de descentes rapides ont été testées : tout est accessible et efficace.

• Les oreilles : Avec le kit oreilles, on peut les agrandir en tirant une grande longueur de suspente. Elles sont stables et se rouvrent seules progressivement. L’utilisation des oreilles avec l’accélérateur à fond est la suite logique.
• Décrochage aux B : Ça descend verticalement et c’est très stable. Lors du relâché rapide, la XB LT a un léger enfoncement avec une bascule arrière avant la reprise du vol : il ne faut rien faire, le vol reprend de manière autonome.
• La spirale engagée : Le comportement est excellent. Après plusieurs tours et une vitesse importante, la XB LT ressort d’elle-même (il n’y a pas de neutralité spirale grâce aux winglets) avec une sortie très amortie. La voile gère sans problème la ressource et l’abattée qui suit, tout est progressif. Si l’on veut descendre très fort (en y allant progressivement tout de même), la spirale avec une oreille extérieure maintenue permet d’atteindre un taux de chute qui peut être important (sans être centrifugé).

Un peu de pilotage

L’objectif était de solliciter la voile pour voir sa réactivité, son caractère et ses possibilités à travers plusieurs manœuvres : wings, wings over, 360° asymétriques, inversions, tangage aux freins, et 1 tour de spirale avec sortie chandelle.

Bilan global : Le pilote pourra facilement tout découvrir. Tout est sain, sans surprise, avec un caractère amorti à partir d’une certaine inclinaison (ce qui est normal pour ce type de voile).

L’amortissement en tangage étant très marqué, la XB LT ne sera pas idéale (car trop amortie) si l’on cherche une aile avec plus de vivacité pour s’orienter vers la voltige plus tard.

Les incidents de vol

• Fermetures : Sur quelques fermetures frontales et asymétriques, la XBLT est stable, reprend son vol de manière autonome, sans abattée marquée et sans rotation. On retrouve l’amortissement général et la résistance marquée à la fermeture.
• Basses vitesses : Sur le débattement maximum des freins, la XBLT devient très physique, ce qui est dissuasif. Au point de décrochage, le centre de l’aile continue à voler et refuse de décrocher. Les bouts d’ailes restent très compacts en partant vers l’arrière très progressivement. C’est un comportement rassurant qui donne le temps au pilote de relever les mains.
• Décrochages et vrilles : Le comportement en décrochage asymétrique et en départ de vrille reste très relax et très progressif. Les remises en vol restent très douces.
• Synthèse des incidents : La XB LT est vraiment très amortie en tangage et propose une grosse résistance à la fermeture et au décrochage. Du fait de sa conception avec ses + listés précédemment, il se trouve que les basses vitesses sont inconfortables et peu efficaces. C’est une aile qui nécessite d’être “laissée voler”, idéal pour votre progression à long terme. 

Quel public pour cette voile ?

La XB LT s’adresse à des parapentistes débutants et autonomes, en sortie de Brevet Initial et avec volonté de niveau BP (Brevet de Pilote), qui pratiquent le marche et vol, débutent éventuellement en vol bivouac et qui veulent s’orienter vers de premiers cross en toute sérénité (grâce à son amortissement).

Conclusion

Après quelques heures de vol en condition thermique vivante, la XBLT répond bien au cahier des charges d’une EN-B access/ EN B-.

C’est une voile polyvalente, légère et accessible. L’accent est posé sur l’amortissement en tangage, il est donc pertinent d’apprendre à la laisser voler. Elle propose une résistance à la fermeture et au décrochage qui est intéressante et rassurante.

En somme : une voile pour découvrir, légère et pour se libérer l’esprit, elle fait le boulot.